La France est prête à restituer les restes de résistants algériens entreposés depuis 1880 au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN) à Paris. Alain Froment, responsable scientifique des collections d’anthropologie biologique au Muséum, a indiqué vendredi 20 janvier au site Paris-Normandie que « L’Algérie va d’ailleurs entamer une procédure de restitution » de ces restes mortuaires.

L’annonce a été faite à l’occasion de la cérémonie de restitution d’une vingtaine de têtes maories au musée national néo-zélandais Te Papa Tongarewa, qui aura lieu lundi 23 janvier, au Musée du Quai Branly à Paris.

Alain Froment n’a pas fourni davantage de précisions sur les restes de ces résistants algériens tués par l’armée française depuis le début de la colonisation française en Algérie en 1830.

La découverte de ces restes de dizaines de résistants algériens est à l’initiative de Farid Belkadi, chercheur algérien spécialiste de l'histoire antique et de l'épigraphie libyque et phénicienne.

Selon Farid Belkadi, ces ossements qui portent un numéro d'ordre inscrit à même l'os appartiennent notamment à Chérif Boubaghla, à Cheikh Bouziane, à Moussa El-Derkaoui, à Si Mokhtar Ben Kouider Al-Titraoui.

La tête momifiée d'Aïssa Al-Hamadi, lieutenant du Chérif  Boubaghla, le moulage intégral  de la tête de Mohamed Ben-Allel Ben Embarek, lieutenant de l'Emir Abdelkader, font également partie de cette collection.

« Il a fallu des recherches subsidiaires pour savoir qui était qui, en  ce qui concerne les donateurs ou les collectionneurs, certains sont médecins  militaires, d'autres sont anthropologistes », avait confié le chercheur algérien à l’APS en mai 2011.

Farid Belkadi avait entrepris de nombreuses démarches auprès des institutions algériennes pour qu’elles réclament officiellement ces restes, toutefois celles-ci sont restées dans les cartons.

A l’époque de cette révélation, Philipe Mennecier, directeur des collections au MNHN de Paris, indiquait que rien ne s’oppose à leur rapatriement en Algérie peu pour que les autorités algériennes en fassent la demande.

« Rien n'empêcherait le rapatriement de ces restes mortuaires, précisait-il. Il suffit que la partie algérienne en formule la demande (…) Ce sont à l'origine des donations qui font partie du patrimoine national. Et  seul un accord entre l'Etat algérien et l'Etat français pourrait faciliter la démarche de rapatriement ».

Mohammed Lamjad ben Abdelmalek, dit le Chérif Boubaghla, fut l'initiateur d'une révolte populaire, qui porte son nom, contre la colonisation française dans la région du Djurdjura.

Il dirigea cette insurrection, jusqu’à sa mort, le 26 décembre 1854, suite à une dénonciation.

Ahmed Bouziane, dit Cheikh Bouziane, initia la révolte des Zaatchas, une tribu installée dans la région de Biska, dans le sud d’Algérie.

Héros de cette résistance déclenchée en 1849. Ahmed Bouziane a trouvé la mort le 26 novembre 1849. Sa tête ainsi que celle de son fils furent coupées et accrochés à l'une des portes de la ville de Biskra.

Mohamed Ben-Allel Ben Embarek, lieutenant de l’Emir Abdelkader, a été tué lors d’une bataille à El- Mallah près de Miliana, le 11 novembre 1843.