L’imam peut-il faire de la politique dans la mosquée ou s’en tenir qu'au strict domaine religieux ? Peut-il se porter candidat à un mandat électoral ? L’imam peut-il à la fois être un homme de religion astreint à une stricte neutralité et auxiliaire de l’Etat chargé de véhiculer la propagande du gouvernement ? Décidément, le ministre des Affaires religieuses ne sait plus quelle religion prêcher dans les mosquées d'Algérie.

Jeudi 2 février 2012, le ministre des Affaires religieuses et des wakfs, M. Bouabdallah Ghlamallah, affirmait que les imams sont astreints à « l'obligation d'observer une impartialité à l'intérieur des mosquées à l'égard des partis politiques et qu'il étaient habilités à encourager les citoyens à participer aux élections sans parti pris pour aucun parti ».

Le ministre ajoutait que l'imam peut exercer tous ses droits politiques à l'extérieur des mosquées, y compris de se présenter comme candidat en tant que citoyen.

A l’intérieur du lieu de culte, l’imam doit donc être impartial, peut y faire de la politique en encourageant les électeurs à se rendre aux urnes, mais ne doit pas rouler pour nulle formation politique.

A l’extérieur, une fois délesté de son titre officiel, il peut alors s’encarter dans un parti politique ou se présenter comme candidat indépendant.

Comment concilier les deux statuts ?

S’interdire d’exercer une activité politique dans la mosquée et être candidat à un mandat électoral en dehors du lieu où il exerce son culte sont-ils compatibles ?

Le fonctionnaire de l’Etat, régit par le statut de la fonction publique, peut donc être imam à temps plein et politique à temps partiel, ou l’inverse ?

Dix jours plutôt, le même ministre répétait pourtant que la mosquée ne doit pas être une enceinte politique, qu’elle doit être interdite aux luttes partisanes et que l’imam « ne doit avoir aucune appartenance politique pour qu’il accomplisse sa mission pleinement ».

La politique interdite dans la mosquée?

Lors d’une intervention à la radio nationale dimanche 22 janvier 2012, M. Bouabdallah Ghlamallah soulignait que « la campagne électorale est interdite dans la mosquée car elle constitue une atteinte flagrante à cette enceinte ».

Utiliser la mosquée, avertissait-il, pour mener sa campagne électorale « constitue une atteinte à cette enceinte eu égard aux débats et querelles qui caractérisent ce genre de campagne et c'est ce que nous ne tolérerons jamais ».

Ce qui n’était donc pas toléré en janvier est autorisé en février ?

L’imam peut donc mener campagne pour le compte du gouvernement en incitant les Algériens à aller voter, mais ne doit pas utiliser son minbar (perchoir) pour appeler à voter en faveur d’un parti ou d’un autre ?

A moins que le gouvernement ne considère que faire campagne en faveur du vote ne relève pas de la politique, mais plutôt des activités subsidiaires de l'homme de culte.

Pourtant les textes en vigueur interdisent aux imams de mener des activités politiques dans les lieux de culte sous peine de sanctions.

Une loi en préparation depuis...2007

La loi actuelle relative à l'exercice du culte avait été adoptée au début des années 1990 lorsque le FIS (Front islamique du Salut-dissous en 1992) avait transformé les mosquées d’Algérie en tribunes pour prêcher en faveur d’un état islamique, voire pour appeler au djihad, la guerre sainte.

En 2007, M. Goulamallah avait annoncé une nouvelle loi pour fixant les attributions de l'imam, une commission constituée de 38 sages avait été installée par son ministère, néanmoins elle a été mise sous le tapis.

« Les imams doivent choisir entre leur travail au sein des mosquées et l'activité partisane », soulignait le ministre dans un entretien paru le 13 mars 2007 dans le quotidien arabophone, Al Khabar.

Quid de l’imam qui désire se porter candidat à une élection ? « Il doit abandonner ses fonctions à la mosquée », expliquait-il encore à cette époque.

Cinq ans plus tard, c’est plutôt le ministre des Affaires religieuses qui a abandonné ses engagement et sa commission des 38 sages.