Un bras d'honneur et il l'assume. Mardi 30 octobre, l’ancien ministre de la Défense dans le gouvernement de François Fillon, Gérard Longuet, était l'invité de l'émission Preuves par 3 sur la chaîne Public Sénat. L'ancien ministre aujourd'hui sénateur a adressé un bras d'honneur pendant le générique de fin. Gérard Longuet, 66 ans, réagissait avec ce geste grossier à une question sur la demande de reconnaissance des crimes coloniaux formulée par un ministre algérien. Longuet se justifie à nouveau jeudi 1er novembre.

Certes le geste de Gérard Longuet a été ensuite coupé au montage, mais des captures d'écran prises par le site Puremédias ne laissent aucun doute sur sa véracité.

Selon le site Yagg, cité par Le Point, une source interne à Public Sénat explique ainsi  le bras d'honneur de l'ex-ministre de la Défense : la journaliste avait interrogé Gérard Longuet sur la demande du gouvernement algérien d'une « reconnaissance franche des crimes du colonialisme français ».

Réponse du sénateur : un bras d'honneur franc et un sourire narquois, tous deux coupés au montage.

C'est que le jour même, le ministre algérien des moudjahidine (anciens combattants), Mohamed Cherif Abbas, affirmait que les Algériens veulent « une reconnaissance franche des crimes perpétrés à leur encontre par le colonialisme français ».

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« Au regard des crimes perpétrés par ce colonisateur contre un peuple sans défense et compte tenu de leur impact dans l'esprit même des générations qui n'ont pas vécu cette période, sachant que tout un chacun connaît les affres subies par notre peuple (...), les Algériens veulent une reconnaissance franche des crimes perpétrés à leur encontre », a dit le ministre dans un entretien à l'agence APS.

Reconnaissance des crimes coloniaux

« La reconnaissance des massacres du 17 octobre 1961 est d'abord politique vue la manière dont elle a été conçue », a-t-il estimé, à la veille du 58e anniversaire du début de la guerre contre la France le 1er novembre 1954.

Contacté par BFMTV, Gérard Longuet a confirmé et assumé un geste « populaire », « de bon cœur ». « Je ne renie rien », conclut-il.

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Interrogé par le site de l'hebdomadaire  L'Express, l'ancien ministre de la Défense a expliqué que « la France n'a pas à avoir honte de sa présence en Algérie pendant la colonisation, en tout cas c'est ma conviction. »

« Refaire l'histoire, 182 ans plus tard, ne permet pas d'aller de l'avant, a-t-il. Je souhaite une relation apaisée entre la France et l'Algérie, mais cela paraît impossible si à chaque fois que l'on se rencontre, on refait le procès de la colonisation. »

Gérard Longuet, qui a milité au sein d'Occident – un groupe d'extrême droite, pro-Algérie française fondé en 194 et dissout en 1968 – n'a jamais caché ce passé sulfureux, rappelle le quotidien Le Monde.

« Pour des raisons personnelles, j'étais Algérie française et anticommuniste. (...) J'assume avoir été d'extrême droite. On s'est simplement trompés sur le modèle colonial, qui ne pouvait perdurer », précisait-il aussi à ce journal, en 2005.

En novembre 2011, Gérard Longuet, alors ministre dans le gouvernement de François Fillon, avait provoqué la polémique en France et en Algérie quand il a pris l’initiative de transférer les cendres du général Marcel Bigeard, décédé en juin 2010, à l'Hôtel des Invalides à Paris, où reposent les gloires de l'armée française.

L’initiative du ministre français de la Défense, aujourd'hui sénateur de la Meuse (Lorraine), avait suscité une vive controverse  en raison du passé de Bigeard en Algérie durant la guerre. Longuet a dû renoncer à son projet après une forte mobilisation.

La gauche commence à réagir

 Dans un communiqué, le président socialiste du Sénat Jean-Pierre Bel « a exprimé sa désapprobation après le geste grossier et injurieux que M. Gérard Longuet a adressé aux autorités algériennes ». « Jean-Pierre Bel estime que ce geste, de la part d'un ancien ministre, ne peut qu'entretenir la guerre des mémoires », ajoute le texte.

Le nouveau premier secrétaire du Parti socialiste, Harlem Désir, a estimé sur son compte twitter que « le geste de Gérard Longuet illustre malheureusement la brutalité vulgaire d'une certaine droite qui abîme trop souvent le débat républicain ».

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Gérard Longuet se justifie mais ne s’excuse pas sur France Inter

Invité jeudi 1^e novembre par France Inter, deux jours après son bras d’honneur, Gérard Longuet se justifie : « C’est un sujet sensible pour moi: ce faisant, l’Algérie ravive une plaie non pas tellement avec l’Algérie, mais aussi entre nos compatriotes, nos compatriotes pieds-noirs, qui ont l’impression d'être collectivement jugés et condamnés, et nos compatriotes métropolitains qui se disent: qu’est ce que c’est que ces gens qui étaient au fond des criminels », a-t-il déclaré.

« Je pense que ce type d’initiative affaiblit notre pays et oppose les Français les uns contre les autres », a poursuivi le sénateur de la Meuse, en rappelant que la demande d’un ministre algérien, exigeant «une reconnaissance franche des crimes perpétrés à leur encontre par le colonialisme français », intervenait avant le voyage de François Hollande en Algérie.

Diversité de la société française

Il a aussi estimé que « la diversité » de la société française « risque de souffrir d’une division, d’une déchirure, entretenues assez largement artificiellement ».

« Je souhaite profondément que nous nous entendions avec l’Algérie, comme la France a su se réconcilier avec l’Allemagne», a-t-il assuré. « Je crois que cela ne sera possible que si on reconnaît que chacun a été utile, que le travail des pieds-noirs en Algérie a été digne et qu’ils avaient des vies simples», selon lui.

Les Algériens doivent se développer

« Les Algériens doivent se développer en sachant que la France est leur amie, mais qu’on ne peut pas se développer en Algérie sur le ressentiment de la France, alors que je crois profondément que la France a fait beaucoup pour que l’Algérie soit un pays plus moderne, mieux équipé, mieux formé. Tout n’a pas été parfait, mais si on se dresse en permanence des procès collectifs, on ne progressera jamais », a encore dit Longuet ( source AFP)

Le geste de Gérard Longuet avant d'être coupé au montage